겨울철 뇌졸중은 왜 증가할까?
건강과 겨울철 기온 변화가 미치는 영향은 다양한데, 특히 뇌졸중 발생 위험이 높아진다는 점에서 주의가 필요합니다. 날씨가 추워지면 혈관이 수축하고 혈압이 상승하여 뇌졸중을 유발할 가능성이 커지므로 이에 대한 예방과 대처법을 알아보겠습니다.
뇌졸중이란?
뇌졸중은 뇌로 가는 혈액 공급이 차단되거나 혈관이 파열되어 발생하는 질환입니다. 크게 두 가지 유형으로 나뉘는데, 하나는 혈관이 막혀서 발생하는 뇌경색이며, 다른 하나는 혈관이 터져 발생하는 뇌출혈입니다. 이 질환은 치료 골든타임이 중요한데, 이를 놓칠 경우 심각한 후유증이 남거나 생명을 위협할 수 있습니다.
겨울철 뇌졸중 발생 위험이 높은 이유
겨울철에는 기온이 낮아 혈관이 수축하는 반응이 강해지고 혈압이 급격하게 상승할 수 있습니다. 또한, 혈관이 갑작스러운 기온 변화에 적응하지 못해 혈전이 형성되기 쉬운 환경이 조성됩니다. 특히 새벽이나 밤처럼 기온이 낮은 시간대에는 혈압이 더 상승할 가능성이 높아 더욱 주의가 필요합니다.
뇌졸중의 주요 증상
뇌졸중은 갑자기 증상이 나타나는 것이 특징입니다. 대표적인 증상으로는 한쪽 팔다리의 마비, 갑작스러운 발음 장애, 시야 장애, 극심한 두통, 어지럼증 등이 있습니다. 이를 쉽게 기억하기 위해 '이웃/손/발/시선'이라는 기억법이 사용됩니다. 즉, '이' 하고 웃을 때 얼굴이 비대칭으로 되는 경우, '손'을 올리려 해도 힘이 빠지는 경우, '발'이 제대로 움직이지 않는 경우, '시선'이 한쪽으로 쏠리는 경우에는 뇌졸중을 의심해야 합니다.
뇌졸중 골든타임과 응급조치
뇌졸중 치료에서 가장 중요한 것은 신속한 대처입니다. 증상이 발생한 후 4.5시간 이내에 병원에 도착해야 혈전용해제 치료를 받을 수 있으며, 큰 혈관이 막힌 경우 동맥 내 혈전 제거술을 시행할 수 있습니다. 만약 의식이 없는 경우에는 편하게 눕히고 목을 조이는 옷을 풀어주어야 하며, 물이나 청심환을 먹이거나 손을 따는 등의 민간요법은 절대 금물입니다.
젊은 층에서도 증가하는 뇌졸중
과거에는 뇌졸중이 주로 60세 이상의 고령층에서 발생하는 질환으로 여겨졌지만, 최근 연구에 따르면 젊은 층에서도 발병률이 증가하는 추세입니다. 특히 흡연, 음주, 비만, 스트레스, 운동 부족 등이 주요 원인으로 꼽히고 있으며, 이에 대한 적극적인 관리가 필요합니다.
겨울철 뇌졸중 예방 방법
뇌졸중 예방을 위해서는 평소 혈압과 혈당을 철저히 관리하고 이상지질혈증을 조기에 치료해야 합니다. 또한 금연과 절주를 실천하고 규칙적인 운동을 통해 혈관 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 겨울철에는 실외 활동 시 보온에 신경 쓰고, 새벽이나 밤보다는 낮 시간대에 활동하는 것이 바람직합니다. 특히 심혈관 질환이 있는 사람들은 외출 시 모자, 장갑, 외투를 챙겨 체온을 유지해야 합니다.
마무리
뇌졸중은 조기 발견과 신속한 대처가 중요한 질환입니다. 증상을 숙지하고 빠르게 병원을 방문하는 것이 예후를 결정하는 핵심 요소가 됩니다. 겨울철에는 뇌졸중 발생 위험이 높아지는 만큼 철저한 건강 관리와 예방 수칙을 준수하여 건강을 지키는 것이 중요합니다.
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