스테로이드 부작용 10가지! 주의할 점

스테로이드는 염증을 줄이고 면역 반응을 조절하는 데 효과적인 약물이지만, 장기 복용 시 다양한 부작용이 발생할 수 있습니다. 특히 고용량을 지속적으로 사용하면 신체의 여러 시스템에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높아지며, 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 스테로이드 사용으로 인해 발생할 수 있는 10가지 대표적인 부작용을 자세히 살펴보겠습니다.

1. 면역력 저하

스테로이드는 면역 억제 효과를 가지고 있어 감염에 취약해지는 부작용이 있습니다. 이는 특히 장기 복용자에게 더욱 두드러지게 나타납니다. 감기나 폐렴과 같은 감염 질환이 쉽게 발생할 수 있으며, 작은 상처도 쉽게 덧나거나 치유 속도가 느려질 수 있습니다. 면역력이 낮아지면 일반적인 백신 접종 효과도 감소할 가능성이 있어 감염 예방을 위한 각별한 주의가 필요합니다.

2. 골다공증과 골절 위험 증가

장기간 스테로이드를 사용하면 뼈의 칼슘 흡수가 방해받아 골밀도가 감소할 수 있습니다. 이로 인해 골다공증이 발생할 가능성이 높아지고, 작은 충격에도 쉽게 골절될 위험이 있습니다. 특히 고령자나 폐경 이후 여성에게서 이러한 부작용이 더욱 두드러지게 나타날 수 있으며, 비타민 D와 칼슘 보충이 필수적입니다.

3. 피부 변화 및 상처 치유 지연

스테로이드의 사용은 피부를 얇게 만들고 탄력을 저하시킬 수 있습니다. 이로 인해 멍이 쉽게 들거나, 피부가 건조하고 약해지는 현상이 발생할 수 있습니다. 또한, 상처가 난 경우에도 회복 속도가 느려질 가능성이 커지며, 장기간 사용 시 피부에 붉은 반점이나 튼살이 나타나는 경우도 흔합니다. 이는 특히 얼굴이나 손과 같은 부위에서 더 잘 보일 수 있습니다.

4. 위장 장애 및 소화기 문제

스테로이드 복용은 위산 분비를 증가시켜 위염이나 위궤양을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 속쓰림, 복통, 메스꺼움 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 위출혈로 이어질 가능성도 있습니다. 스테로이드를 복용할 때는 위를 보호할 수 있는 약물과 함께 식사를 충분히 하는 것이 중요합니다. 또한, 알코올 섭취를 피하고 자극적인 음식을 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.

5. 혈당 상승 및 당뇨 위험 증가

스테로이드는 혈당 조절에 영향을 미쳐 당뇨병 위험을 높일 수 있습니다. 특히 당뇨병을 앓고 있는 환자의 경우 혈당 수치가 급격히 변동할 가능성이 크며, 인슐린 저항성이 증가할 수 있습니다. 이로 인해 혈당 관리가 더욱 어려워질 수 있으므로, 스테로이드를 복용하는 동안 정기적인 혈당 체크가 필요합니다. 식이 조절과 운동을 병행하는 것도 중요합니다.

6. 체중 증가 및 부종

스테로이드는 체내 수분과 염분을 유지하는 기능을 방해하여 부종을 유발할 수 있습니다. 특히 얼굴, 손, 발이 붓는 경우가 흔하며, 장기 복용 시 체중 증가로 이어질 가능성이 큽니다. 또한, 스테로이드는 식욕을 증가시키는 영향을 미쳐 과식으로 인해 체중이 증가할 수 있습니다. 이러한 변화는 대사 문제로 이어질 수 있어 철저한 식단 관리가 필요합니다.

7. 근육 감소 및 근력 약화

스테로이드는 단백질 분해를 촉진하여 근육 손실을 유발할 수 있습니다. 특히 장기간 복용하는 경우 근력이 저하되고 근육량이 감소할 가능성이 높습니다. 이는 신체 활동을 감소시키고 운동 능력을 떨어뜨릴 수 있으며, 특히 노년층에서는 근감소증 위험을 높일 수 있습니다. 근력을 유지하기 위해서는 단백질 섭취와 가벼운 근력 운동이 필요합니다.

8. 심혈관 질환 위험 증가

스테로이드는 혈압을 상승시키고, 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 증가시키는 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 변화는 심장병과 뇌졸중 위험을 높일 수 있으며, 장기적으로 혈관 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 고혈압이나 고지혈증을 앓고 있는 사람이라면 더욱 주의해야 하며, 저염식 식단과 규칙적인 운동이 필요합니다. 또한, 정기적인 혈압 및 콜레스테롤 수치 점검이 중요합니다.

9. 정신 건강 문제

스테로이드는 기분 변화, 불안, 우울증 등의 정신 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 일부 환자는 감정 기복이 심해지고, 심한 경우 불면증이나 공격적인 행동을 보일 수 있습니다. 또한, 스테로이드를 갑자기 중단하면 금단 증상으로 인해 심한 우울감을 느낄 수도 있습니다. 정신적인 부작용을 줄이기 위해서는 의사와 상담하면서 점진적으로 용량을 줄이는 것이 중요합니다.

10. 호르몬 불균형 및 생식 기능 저하

스테로이드는 체내 호르몬 균형을 방해하여 생식 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 남성의 경우 테스토스테론 수치가 감소하여 성욕 감퇴나 정자 감소 문제가 발생할 수 있으며, 여성의 경우 생리 불순이 나타날 수 있습니다. 또한, 장기 복용 시 부신 기능 저하로 인해 신체가 자체적으로 호르몬을 생산하는 능력이 약해질 수 있습니다. 이러한 문제를 방지하기 위해서는 장기적인 복용을 피하고, 필요할 경우 호르몬 검사를 진행하는 것이 좋습니다.

스테로이드는 강력한 치료 효과를 가진 약물이지만, 부작용이 다양하게 나타날 수 있으므로 신중한 사용이 필요합니다. 복용 전 반드시 전문가와 상담하여 적절한 용량을 결정하고, 장기 복용 시 정기적인 건강 점검을 받는 것이 중요합니다. 스테로이드 사용이 불가피한 경우에도 식이 조절, 운동, 스트레스 관리 등을 병행하여 부작용을 최소화하는 노력이 필요합니다.